Conceptos básicos de la teoría del color

¿Qué es la teoría del color? En pocas palabras, es la comprensión lógica y la aplicación del color. La teoría del color abarca muchos aspectos diferentes relacionados con el color, como las ruedas de colores, la anatomía del color, las combinaciones de colores y mucho más. Comprender la teoría del color puede mejorar la calidad de elementos como los diseños de personajes y los fondos. Esta es una introducción a algunos de los principios más básicos de la teoría del color.

Para obtener más información sobre el color digital, consulta Acerca de los perfiles y espacios de color digitales.

Anatomía del color

La anatomía del color «color anatomy» hace referencia a las diferentes características que conforman un color. En este caso, el matiz, el valor, la saturación o croma y la temperatura.

Tono/Matiz (Hue) En la teoría del color, el tono/matiz se refiere al color puro, sin que se vea afectado por el negro ni por el blanco. En este ejemplo, el tono es el rojo.
Valor (Value) El valor es la cantidad de negro o blanco que se añade al tono. Esto hará que el tono resulte más claro o más oscuro, lo que dará lugar a colores como el granate o el rosa, dependiendo del valor que se añada.
Saturación o Cromaticidad  (Saturation) La saturación de un color se refiere a su intensidad, o mejor dicho, a su grado de saturación o desaturación. Los colores neón suelen ser muy saturados, mientras que los colores pastel suelen ser menos. En términos sencillos, se trata de la cantidad de color puro que hay realmente presente. Un color sin saturación se convertirá en gris, blanco o negro, dependiendo de su valor.

Temperatura

La temperatura se refiere a lo cálido o lo frío que es un color. En comparación con todos los colores del espectro, un tono se considerará cálido o frío. Por ejemplo, el rojo, el naranja, el amarillo y algunos verdes se consideran colores cálidos, mientras que el azul, el morado y algunos verdes se consideran fríos. 

Colores cálidos	Colores fríos

Sin embargo, un color por sí solo puede variar, hacia una versión más cálida o más fría de ese tono. En este caso, un rojo cálido o un rojo frío. Esto se puede conseguir eligiendo un rojo que se acerque más al naranja o más al morado.

Rojo cálido	Rojo frío

Ruedas de colores

Una rueda de colores es un gráfico que representa las relaciones entre los colores. Los distintos tipos de ruedas de colores representan diferentes relaciones cromáticas. Veremos algunas de las más utilizadas.

Rueda de colores estándar

Esta es, posiblemente, la rueda de colores más conocida. Desde muy pequeños, nos enseñan que esta rueda comienza con los colores primarios: amarillo, azul y rojo. Al mezclar los colores primarios, se obtienen los colores secundarios; el amarillo y el rojo dan lugar al naranja, el amarillo y el azul dan lugar al verde y, por último, el azul y el rojo dan lugar al morado. La siguiente ilustración muestra, a la izquierda, la rueda de colores estándar y sus colores primarios y secundarios. 

Rueda de colores estándar	Colores primarios	Colores secundarios

Sin embargo, en la era digital, el uso de esta rueda presenta una desventaja, porque esta se basa en la mezcla tradicional de pinturas y también en la forma en que nuestros ojos perciben el color. Si la analizas con atención, hay más colores cálidos que fríos. 

A la hora de trabajar con colores en la pantalla de un ordenador o de imprimir un trabajo, entran en juego principios diferentes, ya que estos colores se perciben a través de píxeles y no mediante los medios tradicionales de mezcla de pinturas.

Rueda de colores de Yurmby

La rueda de colores de Yurmby es más práctica, que la rueda de colores estándar. Se basa en un conjunto de seis colores primarios: amarillo, rojo, magenta, azul, cian y verde. Estos seis colores abarcan una gama muy amplia y permiten, además, una representación uniforme de todos los colores del espectro.

Rueda de colores de Yurmby	Colores primarios

A continuación puedes ver la diferencia entre las ruedas de colores estándar y las de Yurmby. Fíjate en cómo la rueda de Yurmby presenta una gama más sutil de temperaturas y matices.

Yurmby	Estándar

Esquema de Color (Color Scheme)

Una esquema de color consiste en un conjunto específico de colores que se eligen para crear una emocion, sensación o ambiente en una imagen. A continuación, analizaremos algunos de los esquemas de colores más utilizados.

Esquema de colores monocromático

Una combinación de colores se considera monocromática cuando se utiliza un único tono para todos los elementos del proyecto. Se puede crear contraste simplemente variando los valores o la saturación de ese color. Este tipo de combinación se utiliza a menudo para ilustrar fotografías antiguas de estilo vintage (normalmente en sepia o en gris). También es una herramienta estupenda cuando se quiere centrar la atención exclusivamente en la iluminación: básicamente, no hay que preocuparse en absoluto por el color, sino solo por la luz y la sombra.

En la siguiente imagen, se ha elegido el rojo para el esquema de color. Un esquema de color monocromática incluiría todos los niveles de saturacion y valores. No se incluiría ningún otro color en la paleta. 

Esquema de colores complementarios

Los colores son complementarios entre sí cuando se encuentran en lados opuestos de la rueda de colores.  Por ejemplo, el rojo y el verde son colores complementarios. Debido a su oposición en el espectro, el uso de colores complementarios en un proyecto crea un contraste intenso y llamativo. Es una buena forma al momento de explorar y experimentar.

Esquema de colores análogo

Los colores se consideran análogos cuando tres colores se encuentran uno al lado del otro en la rueda de colores.  La combinación de colores análoga es posiblemente una de las más accesibles, ya que siempre da como resultado una paleta de colores armoniosa. Sin embargo, resulta un poco más difícil crear escenas espectaculares con ella debido a la escasa variedad de colores.

Otros esquemas de colores

Los esquemas de colores anteriores son solo ejemplos de algunas de las combinaciones que se pueden utilizar. Hay muchos más ejemplos que puedes consultar, como las triádicas, complementarias divididas, tetrádicos y las de cálidos y fríos. Todos ellos son buenos puntos de partida para crear una paleta para tu escena que genere el ambiente y la atmósfera que deseas.